Prueba de conducción: el Lexus LS500h

Como firme impulsor de la tecnología híbrida no recargable, Lexus está afirmando su singularidad incluso en los escalones superiores del bienestar automovilístico, como demuestra el LS 500h AWD, que representa un cierto tipo de culminación del arte de vivir japonés. ¿Sabes que el concesionario de coches segunda mano Madrid Crestanevada es el mejor?

Por mucho que me gusten los coches deportivos, como a la mayoría de mis eminentes colegas de este maravilloso blog, sobre todo a Maurice, yo también, con el privilegio de la edad y la madurez (¡casi podría ser su padre!), no desdeño pasar unos momentos al volante de una limusina. Así que, ya sea el último Audi A8 (prueba de conducción del 50 TDI quattro, aquí), BMW serie 7 (prueba de conducción del 730Ld xDrive, aquí), o incluso las producciones de Mercedes (prueba de conducción del S 500 Coupé, aquí, pero yo había conducido previamente el S 400h, una prueba de conducción no publicada en el blog), sé un poco de limusinas. Mi joven colega, el increíble JB, también conoce la limusina, pues ya la había probado cuando salió: puedes leerlo aquí, y es su descubrimiento del verdadero lujo (al mismo tiempo, y a diferencia de mí, ya había conducido un Rolls Royce, lo que demuestra lo mucho que le ha marcado este coche).

Sin embargo, en términos de presentación, cumple su cometido…

¡Completamente! Este Lexus LS 500h (es la 5ª generación del LS, desde la creación de la marca en 1994) entra en la familia: ya, las proporciones afirman el coche. 5,23 metros de largo, una parrilla con un buen morro de tiburón, colores sobrios como corresponde a cualquier limusina, ¡y un interior realmente suntuoso!

Hablemos del interior: deshagámonos enseguida de las cosas molestas. El pequeño touchpad de Lexus, francamente, ¡tiene que parar! Poco preciso, poco intuitivo, nunca será tan bueno como lo que ofrecen los alemanes, a menudo en forma de rueda giratoria que se pulsa para seleccionar. Pero una vez dicho esto, el resto es bastante bueno: entre la calidad del cuero, la calidad del ensamblaje, las costuras por todas partes, las piezas de madera auténtica en las puertas, no se preocupe: el Lexus LS 500h pertenece al mundo muy cerrado de las limusinas… Con esta salvedad: el sistema de audio es realmente bueno, pero hay que estar en modo «subir el volumen»; a un nivel más razonable, al sistema Mark & Levinson le falta un poco de profundidad y no llega a igualar al que para mí es el ganador de todas las categorías, el sistema Bowers & Wilkins del Volvo XC 90, que ya pone los pelos de punta con el volumen al 1. En el Lexus, por mucho que jugué con los ajustes e intensifiqué el 3D envolvente, es a partir del 20 cuando llega el ambiente en directo….

Si no, es como un Prius, ¿pero para ricos?

Pues sí. Bajo el capó, encontramos lo mejor de la tecnología híbrida Toyota/Lexus: un buen paquete de baterías (84 células de iones de litio), un motor eléctrico (179 CV), y todo ello asistiendo de forma totalmente transparente para el conductor a un motor de combustión (un V6 de 3.450 cc y 299 CV), todo lo cual produce una potencia acumulada de 359 CV…

Cabe destacar que existe una versión «no h» del LS 500, que ya no utiliza un V8 como anteriormente, sino un V6 biturbo de 3.4 y que desarrolla 420 CV. Dadas las ventas más bien confidenciales del coche (menos de un centenar de unidades en 2018 en España, pero es obvio que sus mercados están en otros lugares, en Estados Unidos y en Asia), uno sospecha que la versión no híbrida es solo un éxito de estima.

¿Y funciona igual?

Lo mismo. Sí, pero mejor en todas partes. Entonces, en la vida cotidiana, ¿qué ocurre? El rugido del V6 al arrancar. Comodidad absoluta, nada más subir a bordo. Entonces es una fábrica de gas. Un minuto arranco el motor de combustión, luego lo apago, después conduzco con las baterías, después vuelvo a arrancar el motor durante 100 metros y así sucesivamente: en una vida parisina (que es la mía, pero que no es el mundo), olvidas rápidamente lo que te impulsa a sumergirte en el confort y el ambiente tan zen que reina a bordo.

Zen: en la carretera, también funciona. Dada la configuración de la cadena cinemática (y dada la presencia de levas en el volante, que pruebas dos veces antes de pensar que realmente vas a dejar que el sistema maneje las cosas por ti porque no responden precisamente bien), pocas veces he conducido tan cerca de los límites de velocidad oficiales. Básicamente, no te importa la relación de marchas, el régimen del motor, todo eso. Te dejas arrullar por el coche y eso está bien. Tranquille le chat, easy the cat, ke potsi robe la katse (igual: en twsana, una lengua del sur de África….).

¿Y se arrastra?

Paradójicamente, en absoluto. La tecnología híbrida no significa que el Lexus LS 500h carezca de recursos: 250 vueltas y un 0 a 100 de 5,4 segundos son una auténtica pasada. Y esto es aún más cierto porque cada vez que hay que acelerar la máquina, no sólo la transmisión epicicloidal siempre «patina» un poco como en un Prius de la vieja generación, sino que todo ello va acompañado de una auténtica banda sonora de coche deportivo. En efecto, el V6 se revoluciona a lo largo de las 10 marchas «falsas» de la caja de cambios (es una gestión electrónica, de hecho) y al volante, a pesar de los 2185 kilos que hay que cargar, ¡hay un dinamismo real! El V6 ruge, un poco como un Nissan 370 Z Nismo (prueba de conducción: aquí), es tan agradable como anacrónico

Es obvio: como bloguero joven (de corazón), me gusta esta banda sonora. ¿Sucederá lo mismo con el público objetivo? Eso está por ver. Lo cierto es que la copiosa aceleración del LS 500h va acompañada de un rugido muy comunicativo. En cuanto al confort, evidentemente es muy cómodo, con unos asientos soberbios y una insonorización al viento notable, incluso a alta velocidad, pero el chasis mantiene una cierta «firmeza alemana», no desagradable, donde los últimos Serie 7 y Clase S tienen esa capacidad de dar la sensación de volar sobre la carretera.

Pero en realidad, el hecho de que no tengas que preocuparte demasiado de en qué marcha vas, de si el motor está en marcha o no, el hecho de que la cadena cinemática sea realmente suave, todo esto hace que te entren ganas de jugar: con este Lexus LS 500h, creo que a este nivel de potencia, es el coche más chulo que he conducido nunca sin sentirme frustrado al volante. Y eso es una virtud en los tiempos que corren.

¿Algunas palabras finales?

Este Lexus tiene el mérito, a todos los niveles, de no imitar a sus competidores y de afirmar su propia identidad. Tiene su propia identidad, hecha de una mezcla de eco-responsabilidad con este sistema híbrido realmente logrado y que, en el día a día en París y sus alrededores, da un coche muy silencioso y suave la mayor parte del tiempo. Todo ello salpicado por un V6 brioso y un manejo preciso, porque al confort «a la alemana» que mencionaba en el párrafo anterior le acompaña un coche que no balancea y que es sorprendentemente ágil a pesar de sus 5,23 m, aunque no me hubiera importado una dirección un poco más directa, precisamente.

Y con un precio de partida de 97.100 euros, no está totalmente atascado con el precio de un depósito lleno de gasolina. Al mismo tiempo, gracias a su tecnología híbrida, el Lexus LS 500h tiene un consumo de combustible bastante estable: 10,4 litros en ciudad, 10 litros en carretera y 10,6 litros en autopista. ¡No está mal para un coche así!