Para algunos, los ronquidos no son más que una incómoda distracción nocturna. Sin embargo, lo que muchos no saben es que los ronquidos pueden ser una indicación de un problema de salud más profundo: la apnea del sueño. La apnea del sueño es un trastorno común en el que la respiración se detiene y comienza repetidamente mientras una persona duerme, señala la dentista Virtudes Aguayo. Esta afección suele pasar desapercibida durante algún tiempo, pero los síntomas específicos pueden indicar que es necesario someterse a un estudio del sueño.
Hay tres tipos de apnea del sueño:
La apnea obstructiva del sueño es la más común y se produce cuando el tejido blando de la parte posterior de la garganta obstruye las vías respiratorias cuando se relaja. Esto hace que las personas ronquen con fuerza.
La apnea central del sueño es menos frecuente. Se produce cuando falla la comunicación del sistema nervioso central, por lo que el cerebro no activa los músculos que controlan la respiración. Los ronquidos no suelen estar asociados a la apnea central del sueño.
La apnea del sueño mixta/compleja es una combinación de apnea del sueño central y obstructiva.
Causas de la apnea del sueño
A la hora de determinar si la apnea del sueño es la causa de sus ronquidos o de las alteraciones del sueño, hay varios factores de riesgo que su profesional médico o dental puede buscar. Entre ellos se encuentran:
Composición corporal – Las personas con exceso de grasa corporal son más propensas a desarrollar apnea obstructiva del sueño. Las personas con una circunferencia de cuello superior a 15,75 pulgadas también tienen un mayor riesgo.
Sexo – Los varones, sobre todo los que tienen antecedentes familiares de apnea del sueño, son más propensos a padecerla.
Hábitos – Los fumadores de edad avanzada tienen un riesgo mucho mayor de padecer apnea del sueño que los que no fuman.
A diferencia de la apnea obstructiva del sueño, la apnea central del sueño suele estar relacionada con enfermedades graves, como los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades neurológicas, las cardiopatías y las lesiones del tronco cerebral. También es más frecuente entre los varones, así como entre los mayores de 65 años, pero cualquier persona que reciba tratamiento por una enfermedad existente debería considerar la posibilidad de ser evaluada para detectar la apnea del sueño.
Opciones de tratamiento para la apnea del sueño
Existe una variedad de métodos de tratamiento para cada uno de los tres tipos de apnea del sueño, que van desde simples ejercicios caseros hasta una cirugía más avanzada. El tratamiento suele prescribirlo el profesional de la salud dental o un médico especializado en trastornos del sueño. Ambos médicos suelen trabajar juntos para determinar si un dispositivo dental puede solucionar el problema, lo cual es típico de los enfermos de apnea obstructiva del sueño.
Si sospecha que puede padecer apnea del sueño, póngase en contacto con un profesional especializado en odontología del sueño. Ellos tienen la formación y la experiencia necesarias para diagnosticar con precisión su condición y recomendar el mejor tratamiento para usted.